종아리 근육 통증 원인 10가지 - 단순 근육통이 아닌 몸의 구조적 경고
하루 종일 서 있거나 많이 걸은 날, 또는 운동 후에 종아리가 당기고 뻐근한 경험이 있죠.
하지만 단순 피로로만 여겨 방치하면 안 되는 경우도 많습니다.
종아리 근육 통증 원인은 근육 피로 외에도 혈류 장애, 신경 압박, 심혈관 질환 등 다양한 이유로 발생할 수 있습니다.
종아리는 신체의 ‘제2의 심장’이라 불릴 정도로 혈액 순환에 중요한 역할을 합니다.
따라서 이 부위의 통증은 단순한 근육 문제에 그치지 않고, 전신 건강의 이상 신호일 수도 있습니다.
지금부터 전문가의 시선으로 종아리 근육 통증 원인 10가지를 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.
1. 종아리 근육 통증 원인 - 근육 피로와 근육통
가장 흔한 종아리 근육 통증 원인은 근육 피로입니다.
장시간 서 있거나, 평소보다 많이 걷거나, 운동 강도가 갑자기 높아질 때 발생합니다.
운동 후 12~48시간 뒤에 나타나는 ‘지연성 근육통(DOMS)’은 근육이 미세하게 손상되고 염증 반응이 일어나 생깁니다.
종아리가 뻐근하고, 계단을 오르내릴 때 통증이 심해지며, 손으로 누르면 뭉친 듯 아픕니다.
이 경우에는 냉찜질 후 가벼운 스트레칭과 휴식이 도움이 됩니다.
하지만 며칠이 지나도 통증이 가라앉지 않는다면 단순 피로가 아닌 다른 종아리 근육 통증 원인을 의심해야 합니다.
2. 종아리 근육 통증 원인 - 근육 경련(쥐남 현상)
밤에 자다가 갑자기 종아리에 쥐가 나는 경험, 누구나 한 번쯤 해봤을 것입니다.
이는 대표적인 종아리 근육 통증 원인 중 하나로, 근육이 갑자기 과도하게 수축하면서 발생합니다.
원인은 다양합니다. 탈수, 전해질 불균형(특히 칼륨·마그네슘 부족), 피로, 운동 부족, 혈류 장애 등이 복합적으로 작용합니다.
통증은 찢어지는 듯 강렬하며, 몇 초에서 몇 분간 지속됩니다.
자주 쥐가 난다면 수분과 미네랄 섭취를 늘리고, 스트레칭을 습관화해야 합니다.
3. 종아리 근육 통증 원인 - 근막염(근막 통증 증후군)
근육을 감싸는 막인 ‘근막’에 염증이나 긴장이 생기면 통증이 발생합니다.
이런 종아리 근육 통증 원인은 잘못된 자세, 과도한 운동, 스트레스, 혈류 장애 등에서 비롯됩니다.
통증 부위는 국소적으로 단단하게 뭉쳐 있으며, ‘압통점(Trigger Point)’을 누르면 전기 흐르듯 통증이 퍼지기도 합니다.
이 경우 스트레칭, 마사지, 온찜질, 근막 이완 운동이 도움이 되며, 심하면 물리치료나 주사치료가 필요합니다.
4. 종아리 근육 통증 원인 - 하지정맥류
종아리 근육 통증 원인 중 가장 주의해야 할 혈관성 질환이 바로 하지정맥류입니다.
정맥 안의 판막이 손상되어 혈액이 거꾸로 흐르면서, 종아리 혈관이 부풀고 통증이 생깁니다.
하루 일과가 끝날 무렵 종아리가 묵직하고, 붓거나, 밤에 쥐가 자주 나는 증상이 특징입니다.
눈으로 보기에도 혈관이 튀어나오거나, 푸르스름하게 비치는 경우가 많습니다.
장시간 서 있는 직업군(간호사, 미용사, 교사 등)에서 흔하며, 압박스타킹 착용과 체중조절, 걷기 운동이 도움이 됩니다.
5. 종아리 근육 통증 원인 - 심부정맥혈전증(DVT)
심각한 종아리 근육 통증 원인 중 하나로, 다리 깊은 곳의 정맥에 혈전(피떡)이 생기는 질환입니다.
혈전이 혈류를 막으면 다리가 붓고, 열감이 나며, 통증이 지속됩니다.
특히 장시간 비행기나 차량 이동 후, 수술 후, 임신 중 여성에게서 자주 나타납니다.
문제는 혈전이 떨어져 나가면 폐로 이동해 ‘폐색전증’을 일으킬 수 있다는 점입니다.
이 경우 호흡곤란, 가슴통증, 어지럼증이 동반되며 응급상황이므로 즉시 병원에 가야 합니다.
6. 종아리 근육 통증 원인 - 신경 압박 및 허리디스크
허리에서 내려오는 좌골신경이 압박될 때, 통증이 종아리까지 퍼질 수 있습니다.
이 또한 중요한 종아리 근육 통증 원인 중 하나입니다.
좌골신경통의 경우 허리나 엉덩이에서 시작해 종아리 뒤쪽으로 저림, 당김, 찌릿한 통증이 나타납니다.
허리를 숙이거나 오래 앉아 있으면 증상이 심해지고, 누워 있으면 완화되는 경우가 많습니다.
이는 단순 근육통이 아니라 신경통이므로, 허리 MRI 검사로 정확한 진단이 필요합니다.
7. 종아리 근육 통증 원인 - 아킬레스건염
종아리 근육과 발뒤꿈치를 연결하는 힘줄인 아킬레스건이 염증으로 인해 통증을 일으키는 경우입니다.
이러한 종아리 근육 통증 원인은 달리기, 점프, 하이힐 착용, 과도한 걷기 등이 주 원인입니다.
초기에는 발뒤꿈치 부근이 뻐근하거나 당기며, 아침에 첫걸음을 디딜 때 통증이 심합니다.
방치하면 힘줄이 두꺼워지고, 미세 파열로 이어질 수 있습니다.
스트레칭, 온찜질, 휴식, 그리고 쿠션이 있는 신발 착용이 중요합니다.
8. 종아리 근육 통증 원인 - 근육 염좌 또는 부분 파열
갑작스러운 방향 전환이나 점프, 과도한 스트레칭으로 인해 근육이 늘어나거나 찢어질 수 있습니다.
이 경우 통증은 즉각적이며, 멍이나 부기가 동반됩니다.
이러한 종아리 근육 통증 원인은 운동선수뿐 아니라 일상생활에서도 자주 발생합니다.
초기에는 냉찜질로 부기를 가라앉히고, 48시간 이후 온찜질과 물리치료로 회복을 돕습니다.
심한 파열의 경우 초음파나 MRI로 손상 정도를 확인하고, 고정 및 재활치료가 필요합니다.
9. 종아리 근육 통증 원인 - 말초동맥질환 (혈류 장애)
혈관이 좁아지거나 막혀 혈류가 충분히 공급되지 않으면, 걷다가 다리가 당기거나 아파서 멈추게 됩니다.
이것이 바로 ‘간헐적 파행’으로 불리는 말초동맥질환의 전형적인 증상이며, 중요한 종아리 근육 통증 원인입니다.
초기에는 오래 걷거나 계단을 오를 때만 통증이 생기지만, 진행되면 가만히 있어도 통증이 지속됩니다.
흡연자, 당뇨, 고혈압, 고지혈증 환자에게서 흔하며, 혈관 초음파나 CT검사로 진단합니다.
혈류 개선제 복용, 운동요법, 필요 시 스텐트 시술로 치료합니다.
10. 종아리 근육 통증 원인 - 근육 위축 및 혈액순환 저하
운동 부족, 노화, 오랜 침상 생활로 인해 종아리 근육이 약해지면 혈액순환이 저하되고 통증이 생깁니다.
이러한 종아리 근육 통증 원인은 단순 피로가 아니라 순환 장애의 결과이기도 합니다.
근육이 약해지면 하지정맥의 펌프 기능이 떨어지고, 피로 물질이 축적되어 종아리가 무겁고 뻐근해집니다.
특히 오래 앉아 있거나, 다리를 꼬는 습관이 있는 사람에게 흔합니다.
매일 30분 걷기나 가벼운 스트레칭으로 혈류를 촉진하는 것이 중요합니다.
종아리 근육 통증 원인 완화를 위한 생활관리법
종아리 근육 통증 원인을 예방하고 완화하기 위한 기본적인 생활습관은 다음과 같습니다.
- 스트레칭: 아침·잠자기 전 종아리 당기기 운동으로 근육 긴장 완화
- 수분·미네랄 보충: 하루 1.5~2L의 물과 칼륨, 마그네슘, 칼슘 섭취
- 체중 조절: 체중이 늘면 혈관 압력이 높아집니다.
- 자세 교정: 장시간 서 있거나 앉아 있는 경우 1시간마다 다리 움직이기
- 온찜질·마사지: 혈류를 개선하고 근육 이완에 도움
- 편한 신발 착용: 굽이 높거나 딱딱한 신발은 피하세요.
이런 기본 습관만으로도 대부분의 종아리 근육 통증 원인을 예방할 수 있습니다.
종아리 근육 통증 원인 진단과 검사
통증이 일시적이라면 단순 피로일 가능성이 높지만,
다음과 같은 증상이 있다면 병원에서 정확한 진단이 필요합니다.
- 통증이 1주 이상 지속됨
- 붓기, 열감, 변색이 동반됨
- 한쪽 다리만 유독 아픔
- 걷기 어려움, 저림, 무감각이 동반됨
의료기관에서는 다음과 같은 검사를 시행합니다.
- 초음파 검사: 혈전, 정맥류, 근육 손상 확인
- MRI 검사: 근육 파열, 신경 압박 여부
- 혈액 검사: 염증·혈전·전해질 이상 평가
- 혈류검사 (ABI): 말초혈관 질환 여부 측정
결론 - 종아리 통증은 단순 피로가 아닐 수 있다
결국 종아리 근육 통증 원인은 단순한 근육 피로에서부터 심부정맥혈전증, 말초동맥질환 등 생명을 위협할 수 있는 질환까지 다양합니다.
하루 종일 다리를 혹사하는 현대인에게 종아리 통증은 ‘건강 경고등’과 같습니다.
지금 종아리가 무겁고 당기며, 붓거나 열감이 느껴진다면 단순 피로로 넘기지 말고 원인을 확인해야 합니다.
가벼운 스트레칭, 충분한 수분 섭취, 그리고 정기적인 혈관 검진으로 건강한 하체 순환을 유지하세요.
그것이 바로 가장 확실하고 근본적인 종아리 근육 통증 원인 예방이며, 평생 건강한 다리를 지키는 길입니다.
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